ฟอร์มแฟคเตอร์ (Form Factor)

ฟอร์มแฟคเตอร์ คือ มาตรฐานในการออกแบบโครงสร้างบนเมนด์บอร์ด โดยจะแตกต่างกันทั้งในเรื่องขนาดของตัวเมนบอร์ดม, ตำแหน่งในการจัดวางชิ้นส่วนอุปกรณ์และขั้วต่อ (พอร์ต) ต่างๆ เป็นต้น ซึ่งสิ่งเหล่านี้จะมีผลต่อการออกแบบตัวเครื่อง (Case) ด้วย ในอดีตรูปแบบของเมนบอร์ดหรือฟอร์มแฟคเตอร์ที่นิยมใช้ มันเป็นแบบ AT (Advanced Technology) ซึ่งมิใช่เครื่องซีพียูรุ่นแรกๆของ IBM จากนั้นก็ได้ถูกพัฒนาให้มีขนาดเล็กลง โดยพอร์ตต่างๆจะขันน๊อตยึดติดกับตัวเครื่องและเชื่อมต่อโดยใช้สายแพ เมนบอร์ดแบบนี้เรียกว่า Baby AT ซึ่งใช้กันมานานจนกระทั่งมีมาตรฐาน ATX (Advanced Technology Extended) ที่ออกโดย Intel ในปี 1995 ซึ่งเป็นมาตรฐานที่คุ้นเคยกันในปัจจุบัน เมนบอร์ดแบบ ATX จะมีขนาดเท่ากับ Baby AT แต่เปลี่ยนตำแหน่งการจัดวางเสียใหม่โดยหมุนไป 90 องศา ให้ด้านยาวอยู่ชิดขอบด้านหลังของตัวเครื่อง ทำให้มีเนื้อที่สำหรับช่องเสียบอุปกรณ์ต่างๆมากขึ้น มีผลทำให้ต้องปรับเปลี่ยนรุปแบบของตัวเครื่อง (Case) ที่ใส่ไป ต่อมาก็มีการลดขนาดลงให้เหมาะสมกับเคสขนาดเล็กเพื่อให้ประหยัดพื้นที่และค่าใช้จ่าย โดยลดจำนวนสล๊อต PCI ลงด้วยการนำเอาอุปกรณ์บางอย่าง เช่น ชิปเสียง มาใส่ไว้บนตัวเมนบอร์ด (Sound on Board) จึงมีขนาดกะทัดรัดแต่ยังคงมีคุณสมบัติต่างๆครบถ้วน ซึ่งก็คือ เมนบอร์ดแบบ Micro ATX และ Flex ATX นั่นเอง